1949年的法国乡村,音乐家克莱门特(热拉尔·朱尼奥饰)到了一间外号叫“塘低”的男子寄宿学校当助理教师。学校里的学生大部分都是难缠的问题儿童,体罚在这里司空见惯,学校的校长(弗朗索瓦·贝莱昂饰)只顾自己的前途,残暴高压。