清末民初，江南濮院镇贺家是江浙绞丝业首富。贺家的发达归功于掌管全家事业的老太太金普荷。在家里金老太太说一不二，遭到族人憎恨。一家中，只有儿媳宝琴对她绝对信任与服从。宝琴深受礼教束缚，用同样思想教育女儿，将丈夫的不忠、儿子的不孝归咎于自己的宿命。宝琴的丈夫贺文达风流成性，与青楼女楚楚生有一子名为润生。润生秘密被贺家管家领养，聪明过人。叔叔贺贵全一直垂涎于贺家财产。他与马贼勾结绑架了侄子贺文达。殊不知劫匪头铁军竟与贺文达长得如同一人。铁军乔装成贺文达来到贺家暗查身世之谜。他为人耿直。他的到来揭开了隐藏多年的秘密，也为贺家女人点亮希望之灯。最终为保护金家的女人，铁军承担了绑架罪名，使贺贵全夺权阴谋落空。铁军的死，让宝琴明白女人也同样有追求幸福的权利。最终成全下女雨浓与润生的幸福人生。 中秋佳节，举国欢庆，贺家上下张灯结彩喜庆十足，人人坐在大院中观看观子唱戏。贺家老夫人金普荷与两个儿子坐在一起有说有笑，一想到媳妇张宝琴即将临产，金普荷喜不自禁非常希望张宝琴能生下一个男孩，正当贺家人沉浸在节日的喜庆当中，一伙马匪忽然闯入贺家吓跑了宾朋和唱戏的戏子，为首的头领戴着一幅铁面具，声音低沉杀气逼人与金普荷对峙，金普荷虽然身为一柔弱老妇，但并没有被铁脸男吓坏，而是义正词严要求铁脸男放掉贺文达，铁脸男并不打算在中秋佳节闹事，一行人在贺家匆匆闹完事撤离了贺家。即将临产的张宝琴因为受到惊吓肚痛不已，金普荷焦急不安亲自照顾张宝琴，贺文达的大哥贺贵全非常担心张宝琴会生下男孩，经过深思熟虑，贺贵全与妻子悄悄订了两口棺材希望张宝琴难产而死。虽然张宝琴即将临产，贺文达的心却飞到了妓院的楚楚身上，楚楚是贺文达的情人也即将临产，金普荷早已知道贺文达与楚楚的事情，由于楚楚是妓女出身，金普荷极力反对贺文达去妓院照顾楚楚，为了不让贺文达与楚楚见面，金普荷来到妓院找到主事的春娘，打赏了一些银两给春娘，要求春娘将楚楚转走，不等春娘转走楚楚，贺文达来到妓院照顾楚楚，春娘趁机劝说贺文达应该带楚楚去别处生孩子，贺文达接受春娘的建议找来马车接走楚楚，一行人向目的地赶去的时候，路上铁脸男出现拦住贺文达，贺文达无奈之下只得让春娘与楚楚先行离去。春娘赶着马车搭载楚楚顺着山道行进，路上楚楚生下了一个男孩，恰好金普荷派出老管家培伯出门寻找贺文达，培伯趁机从春娘手中接过男娃骑马离去，楚楚恢复意识苏醒过来，一见自己的孩子不见踪影，楚楚情急之下向春娘打探详情，春娘心知肚明谎称楚楚生下的孩子被马匪杀死。金普荷顺利帮助张宝琴生下了一个男孩，培伯因为带回了楚楚的孩子，对外谎称是媳妇生下的孩子，金普荷信以为真来到培伯家中看望孩子，当即替孩子取名为润生。张宝琴生下的孩子则叫铭生。十七年过去润生与铭生双双长大，金家亲戚对金普荷执管金家颇有微词，一至要求贺文达取革除金普荷的权势。入夜，贺文达带着仆从们押运一批货物在山林中行走，一行人放松戒备之时，铁脸男带着手下人从山林中冲出来，喝令贺文达等人离去，货物则必须留下来。贺文达心知铁脸男并非善类，无奈之下只得扔弃货物向家中方向走去。 贺文达身陷杀人案贺老夫人听闻文达打算灭马匪，担心文达出什么闪失，便立刻制止他，要他安心呆在家打理生意，不要再外出。入夜，贺老夫人恶梦连连，不断梦见自己和铁鹰的过往。这时两个马匪趁着夜色，想偷偷潜入贺家，其中一个不慎被抓。贺老夫人从恶梦中惊醒，急忙念佛静心。文达对抓住的马匪用刑，逼问他马匪山寨在哪儿，马匪不说，文达便带他见官，希望县令能以这个马匪为线索，找出马匪的老巢。县令看了看师爷的眼色，留下了马匪，并保证会给贺家答复，文达离去。在暗中，县令却和师爷嘲讽贺家不懂事，没有给他贿赂就想办案，于是决定不办这件案子。文达回到家中，向贺老夫人禀明自己抓了马匪给县令，并相信县令会找出马匪窝，然后自己就能将马匪都干掉，老夫人欲言又止。县令房内送来了金子，一个马匪闪身出现，原来县令与马匪是官匪勾结。贺老夫人劝阻文达无果，便以收回绸缎庄要挟文达，文达不解，宝琴也在一旁应和老夫人，劝说文达，文达愤怒，说自己是老夫人的棋子，在家没有地位，扭头便走，贺二叔追出去劝阻。马匪想让县令放了自己的兄弟，县令表示为难，马匪只好又拿出一锭金子塞到县令手中。宝琴回到房中劝文达听娘的话，再度引起文达反感，宝琴不慎将茶水洒在文达身上，文达气急离去。文达到风月楼找楚楚，楚楚正在陪宫里来的徐公公，见文达冒犯了徐公公，便主动替文达解围，向两人互相介绍对方，文达得知了徐公公身份，赶紧阿谀奉承，哄得徐公公开心，最后却因一句失当的话引起徐公公不满。文达到楚楚房内，告诉楚楚自己有一个方法可以娶她进门，那就是让她去求徐公公让徐公公卖给他个官职，这样自己就能脱离母亲的管制。文达醉酒走在路上，被放出来的马匪抓住狠揍，引得巡逻的官兵注意，文达赶紧求救，马匪试图与文达同归于尽，但被官兵杀死。贺老夫人来看望受伤的文达，并将他绸缎庄的生意交给宝琴和培伯打理。文达觉得疑惑，为什么关着的马匪会被放出来，贺二叔这才告诉他，所有人都知道县令是个贪官，做生意的都给他送过钱，只有贺老夫人不肯送钱。文达要去找县令理论，贺二叔劝阻他，让他跟茶叶商林家合作，说林家有枪实力又强大，合作之后马匪就不敢再来造次，自家生意也能拓宽销路。文达觉得这意见不错，于是三人约在风月楼见面，三人言谈甚欢，林家少爷留过洋，，还顺手拿出手枪给文达看，并大方送给文达。文达拿着枪在房里琢磨，正巧铭生看见，进来凑热闹，吓得文达用手枪指着铭生，两人都吓一跳。文达来找县令，想让县令告知自己马匪的行踪，并送上礼金，县令假意拒绝，文达再三对之前不懂事的行为抱歉，县令这才收下。文达在房中擦枪，仆人来通报县令透露的马匪消息，文达拿着枪带了一帮人去抓马匪，果真遇到了铁鹰，纠缠中，铁鹰不慎中枪，文达揭开了铁鹰的面具，见马匪同伙赶到，急忙逃跑，铁鹰被跟来的马匪救走。山洞里，铁鹰告诉了铁军他的身世，让他不要伤害自己的兄弟贺文达，随后断气。铁军在铁鹰坟头立誓要为他报仇。贺家，贺老夫人带领众人祭祖，铁军趴在墙头窥探，祭祖完毕后老夫人外出，文达也出门去。夜晚，铁军偷偷潜入文达房间，换上他的衣服，宝琴惊醒，却只见换好衣服出门的铁军的背影。风月楼中，文达一直梦见自己被铁鹰追杀，随即惊醒，楚楚轻声安慰。早晨文达回到家，宝琴问他早上何时出去的，文达却表示自己昨晚没回来，宝琴疑惑，文达不理会她抬脚就走。铁军伪装成铁鹰半路截杀了县令，并劫走了文达。翌日清晨，官兵在马车里发现死了的县令和昏睡不醒的文达，文达手中还握着带血的刀，官兵怀疑是文达杀死县令，立刻带走文达关进了大牢。培伯赶紧向拜佛的贺老夫人通报了文达被抓的消息，老夫人大惊。文达在狱中便无聊赖。宝琴带来饭菜看望他，并告诉文达已经叫人通知了老夫人。楚楚在佛堂替文达念经求平安，经丫头提醒又赶来看望文达。贺府一家人在大厅等着老夫人的消息，老夫人无功而返。众人猜测文达是否中了邪，下人们也传出文达的谣言，老夫人制止了下人传闲话的行为，安抚了众人。老夫人和培伯密语，两人都不知道马匪到底要干什么。夜晚，铁军又偷偷潜入贺家，老夫人做梦梦到当年，并不停梦语，醒后痛哭。忽感觉窗外有人，细看又没有，但随即又出现幻觉，老夫人只好不停念佛求心安。